一．学术能力
学术能力包括主干课程的成绩、课程难度及学校背景、课程范围和学习能力的发展趋势等。学术能力是七个元素中最重要的。 “美国院校最喜欢学习水平呈上升趋势的学生，他们要通过过去的经历来证明你的学习能力。例如高一成绩不好，高二、高三渐渐好起来，这类学生很受欢迎。
二．领袖潜质
学生会主席不一定有领袖潜质。中国学生在做个人陈述时，往往会认为曾经在校园里做过团支部书记、学生会主席，就能突显自己的领导才能。 “其实美国院校看重的并不是这个，他们看重的社会领袖潜质，是你在学校接受四年教育步入社会后，能否影响到其他人甚至整个社会。
三．社会责任感
为什么美国有 4000 多所学校，哈佛的地位却难以撼动 ? 哈佛校长的回答是：“因为我们的校友会回报母校。在录取学生时，哈佛看重的是学生在事业成功后，会为哈佛和社会带来什么。”这也是社会责任感的体现。“有一个学生，为了满足哈佛的招生要求，做了三件让哈佛无法拒绝他的事情：第一年暑假去南美洲的智利给监狱犯人讲圣经、传教，第二年暑假去南极洲研究温室效应，第三年暑假到美国属地关岛研究海龟及生物变迁。在美国名校看来，这些就是社会责任感的体现。他参加哈佛面试时，就提出过希望成立亚洲基金会，资助亚洲的学生来哈佛读书的设想，被面试官称赞。这些顶级名校需要的不仅仅是好学生，更需要成功后能够肩负起社会责任的学生。这就要家长未雨绸缪，为孩子安排一些真正的社会工作。当然，并不是每位学生都可以有这样的经历的，但只要根据自己的实际情况，做自己力所能及的事情，也能体现社会责任感。
四．实习经历
想申请金融专业或是财会专业学生，在申请前最好安排两段实习，因为如果是实习老师写推荐信，会增色不少。
五．标准化考试
多少分才能进名校？其实，除了托福有 “生死线”外，所有的考试没有“生死线”。美国五大顶级名校 ( 哈佛、耶鲁、斯坦福、普林斯顿、麻省理工 ) 要求托福 100 分以上，而康奈尔等二类院校则可降到 95 分。至于 SAT ，五大名校没有特别分数线，但有常规分数线，最保险的是 1400 分以上。为了增加录取几率，在这里，建议学生参加 SAT 副科考试，一般选择数学副科、物理副科，美国有 27 个 SAT 副科考试，是美国学生加分法宝。
六．文书阐述的逻辑性
可以说，文书是除了标准化考试成绩及学习能力外，最重要的申请材料。美国的文书材料包括：推荐信 (RL) 、简历（ CV ）和个人陈述 (PS) 等，本科学生及商科或有小论文，文科会有 writing sample 。标准化成绩及 GPA 能反映一个人的学习能力，而文书材料所体现出来的，才是活灵活现的人。文书是国外院校了解你的途径，通过文书能看出人的学习能力、研究能力、社会责任感等其他综合素质。当然，如果文书写的不好的话，会给自己的形象大打折扣。因此，作为一篇篇文章，一定要有写作的顺序，逐层递进。
逻辑性强的文书此材料会让国外院校很容易看到你的亮点，进而决定是否录取你。
七．文书写作的准确性
文书的重要性是众所周知的，在写作的时候，并不是一味的夸大自己的优点，或写一些自己完全不具备的能力或研究背景。文书写作最重要的一点是文书的准确性，真实性。用词得当，真实论述的文书，才能吸引到读者，吸引到国外院校。