从近几年来的趋势看，越来越多的中国留学生选择前往日本留学。然而，对于想要去日本留学的同学们来说，关于留学需要花费多少时间和精力等问题却存在一定的困惑。下面将为大家详细介绍去日本留学所需的时间和准备工作。

第一步：准备语言能力

如果你想要去日本留学，首先要具备一定的日语能力。因为日本的大学、研究所等教育机构通常使用日语授课。最好至少要通过N2日语考试才有可能申请到日本大学的硕士或博士研究生的资格。学习日语需要时间耐心和功夫，建议提前一年开始学习。

第二步：选择留学方式

在学习好日语之后，就可以考虑选择留学方式了。一般来说，留学有两种方式：自费留学和奖学金留学。自费留学是指学生自己承担所有费用，包括学费、生活费等；奖学金留学则是指学生通过大使馆或者相关机构获得留学资助，可以获得一定的生活费和学费资助。

第三步：申请学校

选择好留学方式后，就可以开始寻找合适的学校了。日本国内外有很多知名大学，根据自己的专业选择合适的学校进行申请即可。通常申请材料包括：个人简历、成绩单、推荐信、研究计划书等。申请时间一般为每年的9月至11月，具体申请时间需要根据不同学校的要求而定。

第四步：处理签证问题

如果被学校录取，就需要在规定时间内向日本驻华使馆申请签证。签证材料包括护照、录取通知书、财力证明、健康证明等。注意，日本签证需要提前预约，并且整个流程可能会花费一定的时间，建议提前充分准备。

综上所述，想要成功去日本留学需要具备一定的语言能力和强烈的意愿，并且需要在准备过程中做好充分的规划。需要花费的时间因个人情况而异，但一般会在1-2年左右。最后，希望所有有意愿前往日本留学的同学都能够成功实现自己的梦想。